Юрий Михайлович Ключников родился в 1930 году в Восточной Украине, во время Великой Отечественной войны был эвакуирован в Сибирь. Юрий Михайлович — человек необычной судьбы и широких интересов, работал учителем в школе, журналистом в газете и на радио, возглавлял экспедиции в Горный Алтай, Индию, Непал.

Стихи начал писать с 12 лет, но первые изданные сборники появились только в 1993 году. Творчество поэта высоко оценено известными литераторами, удостоено различных премий и наград, и насчитывает более 20 книг стихов, прозы, публицистики и переводов. Настоящей страстью его был и остается писательский труд. Поэтическое наследие автора включает в себя более 1900 стихотворений, и это не предел — Юрий Михайлович продолжает работать до сих пор.

По семейным обстоятельствам сам поэт не смог присутствовать на вручении, награда была передана его сыну Сергею Юрьевичу Ключникову.